「非営利団体」という言葉にはさまざまな意味があります。適切な質問は、非営利団体が501（c）（3）の地位なしにどれだけの期間運営できるかということではなく、非営利団体がその地位を申請するべきかどうかということであるかもしれません。その答えは、組織の計画とそのサービスの性質によって異なります。 501（c）（3）のステータスは、IRSが非営利団体の性質をどのように見ているかにも依存します。
非公式の非営利団体
非公式の非営利団体 - IRSからの正式な承認がないもの - があります、そして、彼らがそのように残ることは完全に許されています。たとえば、近隣のグループは近隣監視を形成することを決定できます。ウォッチャー用のティーシャツ、帽子、懐中電灯を買うためにお金を集める。そして非公式の非営利団体であり続ける。しかし、公式のIRS 501（c）（3）の非課税ステータスがなければ、グループは非課税ではなく、それを与えた人々は彼らの税からその金額を差し引くことができません。
501（c）（3）公の慈善団体
501（c）（3）はIRSコードの一部であり、特定の種類の非営利団体である公共の慈善団体について説明しています。 IRSによれば、501（c）（3）の非営利団体は、「慈善、宗教、教育、科学、文学、公安のテスト、国内外のアマチュアスポーツ競技の促進、および防止を目的とした目的にのみ組織され運営されなければならない。子供や動物に虐待を与える」 501（c）（3）組織の例としては、非営利病院、青少年団体、教育機関および地元の食料パントリーがあります。シーダーズ - シナイメディカルセンター、救世軍、ガールスカウトオブアメリカ、ハーバード大学は、すべて501（c）（3）の非営利団体です。非営利団体がこの基本的なIRSの説明に合わない場合、501（c）（3）のステータスにはなりません。
組み込み - 長所
他の選択肢は組み込みである。非営利団体は、財産を所有し銀行口座を開設するために独立した法人として存在するように法人化します。元々の指導力がなくなった後も、非営利団体が自立し続けるようにする。取締役会およびスタッフを非営利団体の業務からの賠償責任などから保護します。設立は、定款を適切な州庁に提出することによって処理されます。法人化は、501（c）（3）の地位についてIRSに申請する前に達成するために必要なステップでもあります。
組み込み - 考慮事項
法人集団を維持するために人々から十分な関心があるかどうか、および類似の法人組織がすでに存在するかどうかを調査する。もしそうなら、グループを組み入れる理由はないかもしれません。また、法人化プロセスは費用がかかることが多く、弁護士の支援が必要になることがあります。
501（c）（3）ステータス - 賛否両論
非営利団体が連邦税およびその他の税を免除され、課税控除の対象となる寄付を受ける資格がある場合は、501（c）（3）のステータスでIRSに申請できます。ただし、IRS 501（c）（3）ステータスの申請にかかる作業と費用の他に、ステータスが取得された後は、非営利団体はIRSの報告規則に従う必要があります。 IRSによる納税申告ミネソタ州非営利評議会は、継続的な非営利団体向けの報告および記録管理の要件は「相当な時間と財務上の要件を表しており、利益または原因を追求することに成功するための妨げとなる」 。
