直接費は、製品、サービス、またはプロジェクトに直接関連付けることができます。その他の費用はすべて間接費です。直接費はほとんどありません。チップとハードドライブは、製造ラインの労働者の給料と同様に、コンピュータ製造業者にとっては直接費用となります。ただし、会計およびマーケティングの給与は、直接コンピュータで追跡できるわけではないため、間接的な費用です。直接費と間接費の違いを理解することは、それらを管理するための鍵です。
コスト目標
原価目標は、原価が測定されている目的です。直接費と間接費の決定は、原価目標の選択によって異なります。たとえば、会計士の電子機器製造業者への給与は、サポート機能（財務諸表の作成など）に関わっている可能性が最も高いため、間接的なコストになります。しかし、彼が一般的に銀行にとって重要な収入源であるローンや住宅ローンを処理している場合、彼の給料は銀行に直接支払われることになります。
経理
直接人件費は通常、タイムシートとタイムカードを使用して測定されます。サービス会社（法律事務所など）では、従業員は通常、プロジェクトまたはクライアントごとに毎週時間を追跡します。大量の同一製品を製造している製造会社では、直接人件費は生産された単位に等しく配分されます。損益計算書では、直接費は商品原価として記録され、売上高から差し引かれて総利益になります。間接費は複数の製品およびサービスに使用されるため、製造された各単位に個別に割り当てることはできません。売上総利益から差し引かれて営業利益になります。
財務分析：固定費と変動費
生産量に関係なく、発生した原価は固定されます。それ以外の場合は変動費です。直接費は、生産量に直接関連しているため、一般に変動します。間接費は固定または変動可能です。たとえば、組立ラインのメンテナンスコストと管理スタッフの給与は固定されています。これらのコストのほとんどは、生産されるユニットの数に関係なく発生します。製造プラントの電気代は、使用される電力が交替の数に依存するため、変動費になる可能性があります。 （参考文献5参照）
考慮事項：インターネット会社
インターネット企業は通常、その売上の少なくとも半分をオンラインで生み出しています。直接的または間接的なコストを決定するのは困難な場合があります。これは、従来の一般企業とは異なり、有形の材料や労働力が製品やサービスに直接結び付いていない場合があるためです。 Aalborg大学のウェブサイトの出版物「直接と間接のコストの区別はインターネット会社にとって非常に重要です」で、メリーランド大学の教授ローレンスゴードンとマーティンローブは顧客がインターネット会社のための主要なコスト目標であるべきであると提案しました。したがって、顧客に直接トレースされるコストは直接コストです。それ以外の場合は、間接費です。直接費の例としては、販売されている製品（書籍や音楽ファイル）のコスト、および顧客をオンラインストアに引き込む広告のコストがあります。間接的なコストの例は、ハードウェアインフラストラクチャ（サーバーとストレージデバイス）のリースと保守です。
