石炭は世界で最も豊富で最も安価な化石燃料の1つであり、現在、米国のエネルギー生産のほぼ40パーセントを占めています。しかし、この燃料源の入手可能性と手頃な価格は、環境への影響に関するトレードオフを伴います特に雰囲気。
石炭利用の長所
石炭は、他の燃料源と比較して、再生不可能なものと再生可能なものの両方の3つの主な利点を持っています：豊富さ、手頃な価格、そして石炭火力発電所を建設するのに必要な資本コストの低さ。石炭埋蔵量は世界70カ国以上にあり、世界の埋蔵量は1兆トン弱です。これらの推定値が正しければ、石炭の埋蔵量は現在の消費率での石油とガスの埋蔵量の約2倍になります。豊富にあることで安くて安定した価格につながりますが、石炭をエネルギーに変換することが比較的容易であるため、多くの競合する燃料源で動く施設より少ない資本を使って建設できる発電所ができます。これらの利点は、特に発展途上国において石炭を最適な燃料にすることができる。
石炭の欠点
石炭の利点は、2つの重大な欠点と比較されています。それは、燃焼時に大気中に二酸化炭素が放出されることと、抽出プロセスによってもたらされる危険性です。地球規模の科学界の大多数は、石炭や他の化石燃料の燃焼に起因する二酸化炭素などの温室効果ガスの放出が地球の大気を温め、氷河の消失、海面の上昇を含む地球規模の気候変動に貢献しているというレベル、および気象パターンの変化。石炭火力発電所も水銀汚染の最大の原因です。石炭に関する2つ目の問題は、特に発展途上国では危険となり得る抽出プロセス、および河川の酸性化を含むその他の環境への影響です。
石炭の未来
地球温暖化における石炭の役割は、温室効果ガス排出量を削減するために、石炭火力発電所の閉鎖計画を米国とヨーロッパで求めています。しかし、先進国での削減は、中国などで石炭火力発電所の需要が継続していることで相殺される可能性があります。しかし、結局のところ、石炭消費の将来は1つの要因に依存し、可能な限り低いコストでエネルギーを生み出す可能性があります。代替エネルギー源が最も手頃な価格の選択肢になれば、石炭の使用は時間とともに減少するでしょう。しかしながら、石炭の現在のコスト上の利点は、この化石燃料を今後しばらくの間需要に維持するだろう。
