原子力および水力は、消費者が使用するために大量の電気を発生させる一般的な方法です。米国エネルギー省によると、2008年には、水力発電が6パーセントを占めていた間、原子力は米国で生成されたエネルギーの約11パーセントを占めました。どちらも比較的クリーンで安価なエネルギー生産方法ですが、不適切に使用すると環境問題を引き起こす可能性があります。
歴史
水力は、2千年以上の間、何らかの形で使われてきました。古代ギリシャ人は最初に穀物とトウモロコシを粉砕するために水で動く車輪を使いました。 1882年、ウィスコンシン州アップルトンのフォックス川で最初の近代的な水力発電所が操業を開始しました。原子力発電ははるかに新しい技術で、アイダホ州アルコの近くの原子炉で最初に発電され、1954年にロシアのオブニンスクで最初の発電所がオンラインになります。
特徴
水力発電と原子力発電は、タービンの回転によって電気を生み出します。水力発電では、水はダム内のタービンを通過します。これらのタービンは発電機を回転させて発電します。原子力では、放射性ロッドが水を加熱し、それが蒸気を発生させます。この蒸気は水力のようにタービンを回転させ、発電機を回転させて電気を生み出します。
効果
水力発電や原子力発電は、石炭や天然ガスの堆積など、他の安価な発電資源に容易にアクセスできない地理的地域でも発電を可能にしてきました。最近の気候変動に対する懸念の高まりもまた、水力発電と原子力発電の増加を求める新たな要求をもたらしており、その両方とも温室効果ガスの排出はほとんどありません。
費用
原子力と水力は比較的安価です。両方の技術のためにプラントを建設するための資本コストは比較的高価ですが、稼働し始めれば、ほとんどの原子力発電所を動かす燃料であるウランは一般に安く、水はほとんど無料だからです。
利点
水力発電は多くの利点があります：それは非常に少ない汚染を生成します。手頃な価格です。そして植物はエネルギー効率がよく、少し維持を要求し、そして停止し、開始し易い。原子力発電は、安価であることに加えて、大気汚染や温室効果ガスをほとんど発生させず、狭いスペースに収めることができます。
欠点
原子力と水力発電には、主に環境への影響による重大な欠点がいくつかあります。原子力発電は一般的に安全です - 50年後、米国では原子力発電に起因するとされる単一の記録された死亡はありませんでした - その副産物として発生する廃棄物は非常に有毒で廃棄が困難です。水力発電は汚染されていませんが、それを作り出すために建設されなければならないダムは、不適切に配置された場合、動植物の生息地全体を破壊する可能性があります。
