流通経路は、元の製造業者から最終顧客への製品の流れです。伝統的に、製造業者は商品を製造し、それを卸売業者に販売し、卸売業者はそれを小売業者に販売します。小売業者は消費者のための在庫を保持しています。製造業者は、利益を最適化するために従来の流通経路に代わるものを探すかもしれません。
卸売業者への販売
流通チャネルの前提は、さまざまな種類の企業がプロセスのさまざまな要素を専門としていることです。製造業者は製品開発と生産の専門知識を持っています。高品質のソリューションを重視するものもあれば、低コストでの大量生産に重点を置くものもあります。製造業者は通常、卸売業者への販売まで貯蔵庫に完成在庫を保管しています。卸売業者（流通業者とも呼ばれる）は、小売業者または消費者への流通のために倉庫に在庫を保管します。
配給業者の役割
卸売に関わる専門知識は、合理的な速度で完成品を取得し、それらを商品化することです。トップ卸売業者は、顧客が高い需要を要求すると期待する品質または価値志向の製品を識別します。小売業者との契約を結んだ後、卸売業者はしばしば店舗で注文を補充するために製品を引き出して出荷します。場合によっては、卸売業者が商品を直接消費者に出荷します。
顧客への小売
小売業者の専門知識には、在庫を手元に保持すること、大量の品目を分割すること、および顧客サービスを提供することが含まれます。小売業者は、特定のターゲット市場のニーズと好みを特定し、それに合った商品とサービスを提供します。伝統的な実店舗の小売業者は卸売業者から商品を取得し、補充のために更新注文を出します。一部の小売業者は、電子データ統合を通じて販売業者と連絡を取り、ベンダー管理在庫と呼ばれるより効率的なシステムに取り組んでいます。オンライン小売業者は、彼ら自身の流通センターで商品を保有するか、またはオンライン注文履行のために流通業者に頼るかもしれません。
代替製造業者の戦略
製品製造業者は伝統的な道に制限されていません。一部の企業は、完成品を配給するためのより有益な方法を見つけます。インターネット機能により、製造業者はオンラインで販売し、完成品を自社の流通センターから直接出荷することができます。この戦略は、前方垂直統合として知られています。従来の配布手順を排除することで、追加費用も削減されます。主な課題は、製造業者がマーケティング、輸送、物流、そして消費者向けサービスの能力を開発しなければならないことです。製造業者はまた、卸売業者または小売業者との間で独占的契約を結ぶことができ、それらは消費者に商品を販売する唯一の権利を可能にする。この戦略は、多数の小売業者がオープンアクセスで生み出すよりも、独占的な権利でより多くの、またはブランドの良い小売業者がより多くの収益を生み出すことができる場合に効果的です。
