環境管理は、環境と公衆衛生の保護においてますます重要な役割を果たしています。規制当局およびその他の利害関係者は今日、企業および公的部門の組織が、彼らが自らの活動の環境への影響を責任を持って管理していることを実証できることを期待しています。ほとんどの環境管理者は、組織の環境パフォーマンスを向上させるためだけでなく、コストを削減し、顧客を引き付け、そしてパブリックイメージを向上させるために、環境管理システム（EMS）の使用に依存しています。
環境管理システム
EMSは、民間部門と公共部門の両方が自らの活動による環境への影響を分析および削減し、継続的に業績を向上させることを可能にするプロセスと手順に依存しています。米国環境保護庁（EPA）は、製品設計、エネルギー効率およびその他の持続可能な慣行の分野において、規制要件と自主的な管理目標の両方を満たすためにEMSを使用することを組織に奨励しています。 EPAは多くのEMSフレームワークを認識しています。それらの中で最も一般的なものはISO 14001の世界的な環境管理規格です。
ISO 14001規格
ISOまたは国際標準化機構によれば、1996年に発表されたISO 14001は、今日それを使用する138カ国で「環境を保護しながらビジネスを保護することを約束する組織の標準」です。 ISO 14001ではEMSが満たすべき要件を規定していますが、この規格は任意であり、柔軟な実装が可能です。 ISO 14001を体系的に採用している組織は、廃棄物管理コストの削減、流通コストの削減、エネルギーや原材料の消費量の削減など、多くのメリットを享受できます。 EPAは、さまざまな公的および私的なEMSプログラムおよびモデルを承認しています。
公共の取り組み
1つの成功したイニシアチブは、上下水道施設を含む地方自治体による持続可能な環境管理に向けて取り組んでいるEPAの水の事務所を含みます。事務所はhttp://www.peercenter.netで全国EMSクリアリングハウス、公営企業EMSリソースセンターをサポートしています。このサイトでは、ガイダンス、監査、エコマッピング、その他のツールや、地方自治体のあらゆるレベルの施設間でのEMSの成功を示すケーススタディが紹介されています。地方自治体によるEMS採用を支援するために指定された地方資源センターに関する情報が含まれています。
プライベートイニシアチブ
主に民間部門向けのイニシアチブの1つは、EPAの環境デザイン（DfE）プログラムです。産業界や他の利害関係者と協力しながら、化学品リスクの低減とエネルギー効率の改善の可能性を兼ね備えた産業に焦点を当てています。その結果、費用対効果が高く、よりクリーンでより安全な製品、プロセス、およびサービスが得られます。今日までに、プログラムは20万以上の施設と約200万人の労働者に到達しました。
その他の取り組み
企業はますます厳格なEMS基準を満たすこと、またはドイツのBlue Angel（http://www.blauer-engel.de/en/index.php）やGreen Sealなどのエコラベル製品認証を含む他の規格への認証取得をサプライヤーに要求するようになっています。 （http://www.greenseal.org）たとえば、Green Sealは生産者と購買グループ、そして政府と協力して生産と購買のチェーンを「環境に優しく」します。ライフサイクルアプローチを使用して、製品またはサービスは、材料の抽出から始まり、リサイクルおよび廃棄で終わるまで評価されます。
EMSのバリエーション
ほとんどのEMSはISO 14001規格に基づいている傾向がありますが、組織も独自のバリエーションを採用しています。ナチュラルステップ（http://www.naturalstep.org）は、地域社会や企業が環境、社会、経済への配慮を計画に統合するのに役立つ実用的で科学に基づいたフレームワークを提供します。バランススコアカード（http://www.balancedscorecard.org）では、戦略的な非財務業績指標を従来の財務指標に追加して、組織業績のよりバランスの取れたビューを提供します。
