米国は、地方、州、および連邦レベルで複雑な法執行機関のネットワークを維持しています。これらの機関は様々な程度の専門性を持ち、互いに、そして裁判所と密接に連携しています。米国の警察機関のレベルによって実行される機能は、違法薬物の輸入の防止から大学の学生の安全確保まで、全範囲を実行します。警察機関の役割は、その所在地と管轄によって異なります。
州および地方の警察機関
世界安全保障研究所の刑事司法教授Tom O'Connorによると、2011年現在、米国には23,000もの地方自治体および州の警察機関があり、それらを数える方法は異なります。州の管轄下にある警察機関の種類には、地方の町や市の警察、州の警察、郡全体の保安官事務所、州の高速道路の巡視、および厩舎などがあります。州警察機関の構造とレベルは各州で異なります。例えば、ハワイはそれ自体では州の警察力を維持しておらず、むしろ公安局を維持している。ほとんどの州では、保安官は選出された役人として機能し、州政府と警察機関の間の政治的連絡係として機能します。
専門の州の警察機関および単位
さまざまな機関が州レベルで特殊な警察機能を実行します。たとえば、魚とゲームの警備は、狩猟、釣り、船遊びの法律を執行します。オコナー氏によると、米国の35州は、刑事捜査局、自動車局、アルコール飲料管理局など、特別な限られた法執行機関と捜査機関を設置しています。これらの機関は、多くの場合他の警察機関の協力を得て、彼らの管轄内で法律を執行します。警察機関の他の特殊部隊には、警察犬と一緒に働くK-9部隊、危険物とSWATを扱うHAZMAT部隊、または特殊戦術部隊があります。
連邦警察機関
連邦政府は、州全体に広がる問題に対処し、米国全体ではないにしてもその国の地域に影響を与えることを目的として、さまざまな法執行機関を管理しています。連邦法執行機関には、FBI、麻薬取締局、アルコール局、タバコ局、銃器および爆薬、ならびに国境警備隊が含まれます。これらの機関は、入国管理、麻薬の販売と輸入、武器の規制、テロなどの国内安全保障への脅威などの問題に対処しています。連邦法執行機関は、地方および州の機関を管轄しています。
警察機関の進化
警察は当初、植民地時代のアメリカで社会的統制の手段として、暴力によってアメリカインディアンを鎮圧し、逃亡や反乱を防ぐために奴隷を監視していた。米国の警察機関はイギリスのモデルに基づいて進化し、一般市民は当初は警備員と夜間の監視員を務めていました。 1830年代まで、都市は夜間警備員以外に警察を維持していなかったが、犯罪問題の増大により防犯特別部隊の必要性が高まった。 1861年までに、犯罪問題は多くの主要都市で特別な犯罪闘争警察部隊の創設につながった。米国における社会問題と犯罪の進展は、警察機関のレベルの発達と一致していた - DEAは違法薬物への注目の高まりから生じたのに対し、国土安全保障省は2011年9月11日の攻撃から生じた。
その他の警察機関
マサチューセッツ大学、アマーストなどの大規模公立大学はしばしばキャンパス内に警察を配置しています。アメリカ全土に民間警備隊が複数存在し、ゲートコミュニティやナイトクラブなどの場所を警戒しています。これらの部隊は往々にして元警官または現警官からなる。以前Blackwater Worldwideとして知られていた会社のような民間警備会社は、2000年代にイラクとアフガニスタンの戦争地帯で政府契約に取り組みました。
