アメリカの2億4,600万台の乗用車が、毎年3億8000万ガロンの化石燃料ガソリンを燃焼させています。化石燃料からの排出を削減するために、政府および自動車製造業者はエタノールのようなよりクリーンな燃焼バイオ燃料を追求してきた。化石燃料とは異なり、バイオ燃料は、無期限に補給することができるトウモロコシ、大豆、サトウキビなどの植物原料から作られているため、再生可能燃料と見なされます。
燃料源
化石燃料は、崩壊した植物や海に生息する海の生き物から数千年かけて作られた石炭、石油、天然ガスなどの炭素ベースのエネルギー源です。米国では、私たちが消費するエネルギーの93パーセントが化石燃料から来ています。その多くはガソリンとディーゼル燃料です。世界石炭研究所によると、米国には130年間持続するのに十分な石炭があるが、ガス提唱者は天然ガスの既知の資源は100年間持続するべきであると言っており、専門家は一般に既知の石油埋蔵量は50年間しか持続しないと同意する。バイオ燃料は植物材料から作られるあらゆる燃料です。ガソリンに代わることができる2つの最も一般的なバイオ燃料はエタノールとバイオディーゼルです。どんな植物材料でも使用できますが、米国で生産されるエタノールの90パーセントがトウモロコシです。世界第2位のエタノール生産国はブラジルで、サトウキビからバイオ燃料を製造しています。限られた化石燃料の供給とは対照的に、バイオ燃料は、トウモロコシや他のバイオマス材料を無期限に成長させることができるため、再生可能と考えられています。
エネルギー出力
エタノールは通常ガソリンと混合されて燃料を製造し、E85と呼ばれます。これは85パーセントのエタノールと15パーセントのガソリンです。 E85のガロンは同じ量のガソリンからの124,800 BTUと比較して80,000 BTUのエネルギーを含みます。これは、1.5ガロンのE85が1ガロンの通常のガソリンに匹敵するのに必要であることを意味します。バイオディーゼルは、通常のディーゼルと同じ量のエネルギーを生産します。 B100と呼ばれる純粋なバイオディーゼルは、通常のディーゼルよりも75％少ない排出量で、製造するガソリンと同じくらい安価です。
環境問題
石油は最も一般的な化石燃料であり、炭素と水素で構成されている炭化水素からエネルギーを生産しています。炭化水素が燃やされると、二酸化炭素、つまり無期限に大気中に閉じ込められる地球温暖化の原因となる温室効果ガスを生成します。エネルギー情報管理局によると、アメリカ人は毎日1940万バレルの原油を消費します。そして、それはガソリン、ディーゼル燃料、ジェット燃料とプロパンを作るために精製されます。アメリカの乗用車だけで毎年11,450ポンドの二酸化炭素が大気中に加わります。バイオ燃料は炭化水素でもあり、燃やされると二酸化炭素と水を生成します。しかし、バイオ燃料のライフサイクルは、少なくとも理論上は、大気中への炭素の増加はありません。 E85は、ガソリンより39％少ない二酸化炭素を生産します、そして、排出される二酸化炭素の量がその生涯の間にトウモロコシ植物が吸収した量に等しいので、カーボンニュートラルと考えられます。現在、米国は年間96億ガロンのエタノールを消費しています。
