協同組合とは、協同組合とも呼ばれ、共通の目標を達成するために会員が自発的に協力し合う組織です。メンバーは一般的に自分たちでは達成できないだろうという目標を達成するために協同組合に参加します。協同組合員は、個人で構成することも、事業グループで構成することもできます。他のビジネスと似ていますが、協同組合はさまざまな点で伝統的な企業やパートナーシップとは異なります。
民主的統制
協同組合と伝統的なビジネスの主な違いの1つは、協同組合の組織と管理が階層的ではなく民主的であるということです。伝統的なビジネスはトップダウンの統治方法によって運営されていますが、組織階層の最上位にいる1人またはグループがほとんどの決定を下しますが、協力的な決定はすべてのメンバーによって行われます。一部のメンバーには特別な特権が付与されているかもしれませんが、メンバーがそうすることを承認した場合にのみそれらの権限が付与されます。
任意組織
協同組合は、通常の企業と同様に、一定の賃金が支払われている従業員を抱えていることがよくあります。しかし、協同組合の仕事の多くは、彼らの奉仕に志願する会員によって行われています。例えば、食料品店の協同組合では、会員は、会員を維持するために毎月一定数の交代勤務を強いられることがあります。通常のビジネスでは数人のボランティアを受け入れることができますが、大部分の労働は有給の従業員によって行われます。
所有権
協同組合は、その会員によって独占的に所有されています。通常の企業は株式を発行するか、外部の投資家によって所有されるかもしれませんが、すべての協同組合は完全に彼らの中で働く人々によって所有されています。一部の協同組合は営利目的ではないが、協同組合によって生み出された利益はもっぱら協同組合を運営するために使われているが、他の協同組合は事業のように運営されている。この場合、生協によって生み出された利益は、会員間で分配されます。
協同組合
利益を上げることが協同組合の目的である場合、それは通常その目的の1つにすぎません。伝統的なビジネス組織とは異なり、協同組合はコミュニティの改善や他の社会的目標の達成に専念しています。いくつかの企業は地域社会の福祉のためにも働くかもしれませんが、彼らの主な責任は彼らの投資家にあります。協同組合は組合員によって所有されているので、組合員は利益を上げること以外に組織を目標に捧げることを選ぶことができます。
