誰もが「天然資源」という言葉を聞いたことがありますが、実際に天然資源を構成しているものは時々議論の余地があります。それは、天然資源は天然の富の源であるためです。つまり、技術、収益性、または実現可能性の制限によりリソースにアクセスできない場合、その国の富に貢献できないため技術的に天然資源と見なされない場合があります。
ヒント
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天然資源は、その経済的価値の利用のために資本と労働を適用することによって国家の自然資本に加えることができるものです。
天然資源の定義
最も単純な天然資源の定義は、天然に存在する富の源ですが、それは少しあいまいです。あなたが経済学者に「天然資源」という用語を定義するように頼むならば、しかし、彼女はおそらくそれらを国家の首都に追加するどんな自然発生的な資産または材料としてでも説明するでしょう。経済的価値の実現を実現するためには、天然資源は、採掘、処理、精製のいずれにおいても、利用するための資本と労働の適用を必要とすると言ってさらに拡張するかもしれない。
潜在的な天然資源が何らかの理由で現在利用できない場合、それはあなたが求める人次第で国の総天然資源の一部と見なされるかもしれません。ある時点で天然資源と見なされることがありますが、将来はそうではない、またはその逆もあります。例えば、化石燃料が再生可能な形のエネルギーによって時代遅れにされるならば、それらはもはや天然資源とみなされないかもしれません。
経済的観点ではなく科学的観点からの天然資源の定義は、いくつかの方法のうちの1つで資源を分類することをしばしば含みます。天然資源を分類する2つの主な方法は、生物的/非生物的および再生可能/再生不可能です。
生物的および非生物的資源
生物資源は、それらから得られることができる材料を含む、生きているか有機材料から来るものです。例えば、森林は現在生きているので木材は生物的資源ですが、化石燃料も有機物の腐敗によって生成されるため生物的資源です。
非生物的資源とは、生きていない有機物以外の物質からもたらされるものです。例えば、金、鉄、銅などの重金属は、空気や水と同様に非生物的です。
再生可能および再生不可能なリソース
再生可能な天然資源は補充することができます。それらは継続的に入手可能であり、そしてそれらの量は合理的な人間の摂取によって特に影響されるべきではない。これらの資源は、干ばつや火事のような場合には依然として不足にさらされる可能性があり、使い過ぎるとそれらは枯渇の影響を受けやすくなります。無制限の天然資源の例には、日光と風が含まれます。再生可能だが枯渇可能な資源には、木材と真水が含まれる。
再生不可能な天然資源は、簡単には補充できないものです。それらは、時には多くの千年間にわたって、非常にゆっくりと自然に形成されます。リソースの消費率が回復率を超える場合、そのリソースは正式には再生不能として定義されます。鉱物および化石燃料は、再生不可能な天然資源の例です。
天然資源の規制
政府は、許可、課税、法律を通じて、天然資源の使用を規制しています。許可は一定期間内にどれだけのリソースが使用されるかを規制するのに役立ちますが、税は（他のものと共に）リソースを利用する許可を持つ企業が割り当てられたまたは違法に多くを使わないことを保証する政府監視プログラムのコストをカバーしますそうしながら環境を汚染する。
いくつかの法律では、汚染から保護することによって天然資源の保護を規制しています。その一例は、米国の大気汚染を管理するために1963年に制定された大気浄化法です。
