多国間貿易協定は、差別なく国家間の貿易を規制することを望む３カ国以上を含む。それらは通常、参加国間の貿易障壁を下げ、その結果、参加者間の経済統合の度合いを高めることを目的としています。多国間貿易協定は、相互依存する世界経済において貿易を自由化するための最も効果的な方法と考えられています。
起源
多国間貿易は以前に存在していましたが、戦後の復興経済の市場アクセスを確保することを目的とした一連の規則の必要性を国が認識したのは、第二次世界大戦後のことです。そのような最初の一連の規則は1947年に関税と貿易に関する一般協定（GATT）の形で生まれました。 GATTは1995年に150以上の加盟国を持つ世界貿易機関に置き換えられました。 WTO協定は商品、サービスおよび知的財産を対象としています。
地域貿易協定
最近では、比較的少数の国を含む地域貿易協定が急増しています。その名前が示すことに反して、これらの協定は異なる地理的地域の国々の間で締結されるかもしれません。地域貿易協定の例には、北米の農産物、製造品、およびサービスに対する貿易障壁を大幅に削減した北米自由貿易協定（NAFTA）が含まれます。
多国間対二国間
貿易協定は二国間の二国間、または多国間のいずれかです。二国間自由貿易協定は多国間自由貿易への第一歩であると信じる人もいれば、二国間自由貿易協定は差別的であり、世界貿易システムの分断化と多国間自由貿易の衰退につながると指摘する人もいる。
利点
多くのリベラル経済学者は、国家間の自由貿易がすべての人にとって有利な結果をもたらすと主張しています。エコノミストのDavid Ricardoは、各国がその国の土地、労働力、資本を最もうまく利用する商品の生産を専門とし、その後、その余剰を他の国で生産された商品と交換することで最大の福祉を得られると述べています。
デメリット
国際貿易は、規則を規定し執行することができる世界的な権威なしに、国民国家の世界で行われます。また、貿易協定は皆を幸せにすることはありません。各加盟国の市場へのアクセスを拡大する協定は、自国の製品を輸出する部門によって支持されているが、輸入との競争に直面する部門によっては反対されている。
