メディアはしばしば貧困について書いているが、記者たちは相対的貧困と絶対的貧困とを区別することはめったにない。絶対的貧困とは、一人の個人または一群の人々が、食料、清潔な水、衣服の保護、および医療といった、必要不可欠な生活のために必要な資源を持っているかどうかの尺度です。相対的貧困は、個人またはグループが他の人々またはグループと比較してどれほど劣っているかを測定します。
絶対的な貧困レベル
絶対的な貧困測定は、特定の分野で基本的な必需品を提供するために必要な最低限の計算を試みます。例えば、食料費や家族を養うために必要な家賃などです。これらの最小条件を満たせない人々は、貧困の中で生活しているとみなされます。これらの測定値は、いくつかの理由で人が住んでいる場所によって大きく異なります。例えば、ムンバイのアパートに住んでいる人は、サハラ以南のアフリカの泥小屋に住んでいる人よりも避難所のために多額の支払いをするでしょう。
相対的貧困の測定
相対的貧困は、人の資源とその地域の平均生活費要件との差を測定します。絶対的な貧困は通常あまり変わらないが、相対的な貧困は地域の生活水準に関連して変化する。アメリカで比較的貧困の中で暮らす人は、第三世界の国の中で平均的な生活を送っている人と比べて裕福である可能性があります。ある国はその人口のほぼすべてを絶対的な貧困から脱却することができると考えられますが、相対的貧困は人口の最低比率として測定されるため、相対的貧困では達成できません。
緩和プログラム
フードスタンプのような貧困緩和プログラムは、絶対的な貧困を減らすために使われ、全人口の全体的な資源を増やします。貧困緩和プログラムは、相対的貧困にも対処するためによく使用されます。しかし、それが測定される方法のために、相対的な貧困緩和は決して達成されないでしょう。代わりに、これらのプログラムは皆の平均生活水準を引き上げ、社会の貧しい人々を中流階級のライフスタイルに近づけます。
社会の貧困レベルの決定
社会の貧困レベルの測定は非常に恣意的なものです。政府の中には、社会の下位20パーセントまたは15パーセントを貧困レベルと見なしている。他の人たちは、生存に必要な最低所得水準とそれに関する基本的貧困レベルの決定を測定します。ほとんどの場合、貧困緩和プログラムのリソースは個人のリソースの一部とは見なされず、政府の援助を受けている人を実際よりも貧しくしているように見えます。貧困を適切に判断することは非常に困難であり、変数は非常に簡単に悪用されるため、ほとんどの国で貧困の測定は不安定な政治的ツールになる傾向があります。
貧困と立地
同じ都市でも、貧困レベルは根本的に異なります。たとえば、ニューヨーク市では、マンハッタンよりブルックリンで暮らすのにかかる費用が少なくて済みます。アメリカ人とインドネシア人の生活費は根本的に異なります。貧困の適切な測定のためにこれらすべての変数を考慮に入れる必要があり、貧困緩和プログラムが確実に最も役立つと思われる場所に適用されるようにします。
