子会社とは、親会社によって支配されている会社です。親会社は必ずしも子会社よりも大きい必要はありません。さらに、親会社は子会社を完全に所有する必要はなく、子会社を支配するだけでよい。通常、これは子会社の議決権の50％以上を所有することで達成できます。会社が親会社内の部門としてではなく子会社として運営することを選択する理由はいくつかあります。
名前の認識
多くの企業は、子会社のブランドイメージと名前を維持するために、子会社を親会社とは別にすることを選択します。例えば、ニッチ市場でより小さなチェーンを獲得する大規模なファーストフードチェーンは、より大きなチェーンの代替としてより小さなビジネスのイメージを保持したいと思うかもしれません。小規模な会社が大規模なチェーンと密接に関連していると、消費者は独自の選択肢としての子会社の意見を失う可能性があります。
責任の懸念
合法的には、企業の責任はその企業にのみ帰属し、その株主には帰属しません。親会社は基本的に子会社の株主であるため、2つの事業体を合法的に分離することは、子会社から生じる可能性がある責任の大部分から親会社を保護するための方法です。
IPOに関する懸念
新規株式公開（IPO）は、会社がその株式を一般に公開するためのプロセスです。それは、民間企業から公開企業への変革のプロセスです。子会社を支配している親会社は、親会社およびその株主の株価に直接影響を与えることなく、IPOのために会社を配置することができます。
公的/私的な区別
連邦証券法の下では、公開会社は相当な情報を米国証券取引委員会に開示しなければならず、その情報は一般に公開されます。民間企業は、同じレベルの情報を開示する必要はありません。その結果、公開会社内の部門ではなく、子会社である場合、会社はその子会社の情報をより多く秘密にすることができます。
