現代の石油価格が上昇し続け、エネルギー会社が代替燃料をより容易に模索しているので、非再生可能資源の経済学は公衆の関心の最前線に来ている。非再生可能資源は、補充することができない、または非常にゆっくりと補充することが不可能であるように補給することができない広範な種類の天然物質を表す。非再生可能資源は、世界経済内の大規模産業を動かします。
再生不可能な資源の種類
一般に最もよく知られている再生不可能な資源は、燃料に使用される石炭、石油および天然ガスです。これら3つの物質はすべて、何百万年もの間、有機物の分解による大量の圧力下で自然に形成されます。ウランも再生不可能な資源です。
経済学者はしばしば、どの金属または鉱物が再生不可能として分類されるのかについて議論します。錫のような多くのものは何度も何度もリサイクルすることができ、したがって使い捨てにはできません。しかしながら、他の金属、特に現代の技術で使用されている希土類金属は、電子部品にとって非常に希少で必須であるため、それらのリサイクルでさえ需要に追いつくことができないでしょう。
ホテリングの法則
1931年、ハロルドホテリングは、再生不可能な資源の経済学とその管理を定義しました。ホテリングは、たとえ再生不可能な資源が完全な効率で管理されていたとしても、その資源の価格は常に上昇するだろうと仮定しました。したがって、利用可能な抽出期間にわたってリソースの価値を最大化するためには、任意の期間にわたるパーセント値上げは実際の金利と等しくなければなりません。
再生不可能な資源の価格は絶えず上昇しなければならないとHotellingが考えているにもかかわらず、これは実際には常に観察されているわけではありません。商品の価格に影響を与えることが判明したいくつかの要因は、他の資源と実質金利の長期的な振る舞いのためにそれらを代用する能力です。
ハートウィックの法則
ハートウィックの法則は、消費可能で再生不可能な資源の使用によって引き起こされる実質資本の減少という問題に対処するために使用されます。社会が資源を消費するにつれて、その価値は減少します。この減少を相殺し、ひいては将来の世代が同等またはそれ以上の純資産を確保するために、ハートウィックの法則を使用して、消費による損失を相殺するために必要な資本投資額を計算します。例えば、サウジアラビアのように石油輸出に頼って作られてきた経済は、1バレルが輸出されるごとに損失を被る。これらの損失を相殺するために、サウジアラビア経済はインフラストラクチャと多様化する利益に投資しています。これらの投資から得られる付加価値は、石油輸出による損失を相殺します。
再生不可能資源の社会経済学
実際には、恐怖と政治が再生不可能な資源の価格に大きな役割を果たしています。原油価格はこの傾向の一例です。ニジェールデルタの石油埋蔵量は、政府と様々な民兵グループとの間で激しい衝突を引き起こしました。紛争は、域外への輸出を著しく制限し、世界的な燃料価格に影響を与えました。
2011年初頭の時点で、ホスニ・ムバラク大統領に対するエジプトの抗議行動の後、憶測が原油価格の高騰をもたらしました。地域の政治的および経済的安定性が懸念されるにつれて、経済学者や投機家たちは、主要な航路であるスエズ運河へのアクセスが制限されるか、完全に遮断されることを心配しています。
