ローマ帝国の崩壊は、今日が非常に長い不況と呼ばれるものの千年を先導しました。人生は難しく、そして基本的な生活水準は千年間変わらなかった。ヨーロッパはゆっくりと暗黒時代と中世から出てきました、しかし、ほとんどの人々の生活は何百年もの間大きく改善しませんでした。一人当たりの収入は500ドル以下でした。ルネサンスと発見の時代は産業革命に至る一連の変化を始め、西欧諸国の生活の高度な基準は今日楽しんでいます。
18世紀から19世紀初頭
入植者は大陸を横切って移動し、大多数は農業に従事していた。ほとんどの人は農村部や小さな町に住んでいました。熟練労働者は、鍛冶屋、家政婦、教師、銀細工師、営業担当者および店主、兵士、大工など、農家を支える店を配置しました。都市は大都市にすぎませんでした。革命戦争の後、貿易と交通量は増加しました。汽船と鉄道は移動時間を大幅に短縮し、商取引と製造業が増えるにつれて町は成長しました。一人当たりの収入は1820年には1,149ドルに改善された。一人当たり所得の着実な上昇は今日も続いています。
産業革命と都市の台頭
製造業の増加、大量生産および都市の成長は19世紀の後半を特徴付けました。これらの現象は社会的混乱、不安、無秩序を引き起こしました。男性と女性は、成長する都市で仕事をするために農場と小さな村を出ました。大規模な移民と結びついた狭い住居は、社会的混乱を引き起こしました。移民は工場や鉱山で地元の人々に取って代わった。工場の仕事は労働集約的であり、長い時間と低い賃金を伴いました。今世紀中、マサチューセッツ州の織物労働者、ペンシルベニア州の鉱山労働者、そして全国の他の労働者が、賃金カット、労働条件、そして労働組合の承認を求める抗議に抗議した。ストライキは圧倒的に失敗しました。 1892年のペンシルバニア製鉄所でのホームステッドストライキの結果、労働者は3か月後に職場に戻った。労働組合も賃金も労働条件も改善されていない。さらに40年間、鉄鋼労働組合はありませんでした。 2年後、鉄道労働者は賃金引き下げに抗議した。プルマンのポーターは月70ドルを稼いだが、賃金の大部分は路上での制服と食事の支払いをした。男性たちは家族を養うためのヒントに頼っていました。プルマンのストライキは失敗した。 2か月後、労働者は仕事に戻りました。アメリカの労働者のわずか45％が1890年までに500ドルの貧困ラインを超える年収を稼いだ。
20世紀初頭
平均的なアメリカ人労働者は1900年に59時間の仕事で1週間におよそ12.98ドルを稼いでいました - 年間674.96ドル。ほとんどの労働者はそれほど多くのお金を稼いでいませんでした。有給休暇、休暇、または病気休暇はありませんでした。労働者が働いて給料をもらった、または働かなかったし給料をもらわなかった。 1910年から1919年の10年間で、平均的な労働者の給与は年間750ドルに増えました。常により多くの収入を得ている労働者がいました。ニューヨークのバーレスクダンサーであるZiegfriedの女の子は週75ドルを稼いでいましたが、当時は多額のお金でした。移民と黒人は平均をはるかに下回って家に持ち帰り、最も望ましくない雇用機会を受け入れました。 1920年代の繁栄の10年間で、平均給与は年間1,236ドルに増加しました。
うつ病と戦争の年
失業率は1930年代のうつ病の年の間に25パーセントに急上昇しました。平均給与は1,368ドルでしたが、この10年間の少なくとも一部で数百万人が失業していました。政府は、貧困と深刻な失業を軽減するためのサービスを提供しました。最低賃金は1938年に導入されました。それは1時間あたり25セントでした。 1940年代には、戦時中に給料が配給され、何千人もの男性が戦争を始め、女性が工場で働くようになったため、給与はわずかに減少しました。戦争が終わって、男性は仕事とキャリアを始めるために戻りました、そして、別の繁栄の時代が始まろうとしていたので、ほとんどの女性は引退し、結婚し、そして家族を育て始めました。
繁栄と豊かさの年
次の数十年で給与は急上昇しました。1950年代の平均給与は2,992ドルでした。 1970年代までに平均給与は7,564ドル、1980年代までには15,757ドルに増加しました。 1999年までに平均賃金は27,000ドルでした。収益曲線の両側で労働者間に大きな格差が存在します。全国最低賃金は2009年に1時間あたり7.25ドルに引き上げられた。 4つの州が最小値をわずかに高く設定しています。最低賃金は年間約15,000ドルに相当します。企業の大御所と金融の達人は、年間数百万ドルを稼いでいます。ほとんどのアメリカ人は現在の全国平均45,831ドル（2009年の数字）で稼いでいます。教育、年齢、場所、および経験は、今日の給与計算式においてすべて重要な要素です。
