緩衝在庫とは、通常商品価格を安定させる目的で、政府が購入し貯蔵した食料の過剰供給です。例えば、政府は価格が需要を支えるために下落しているときに数十万ブッシェルのトウモロコシを購入するかもしれません。それから、トウモロコシの供給が突然落ちるならば、それは価格があまりにも急激に上がるのを防ぐためにその緩衝在庫を売ることができます。このシステムにはいくつかの重要な利点がありますが、それは議論の余地があります。
Pro：価格を安定させる
バッファストックの大きな利点は、価格変動を平準化し、かつての長官であるヘンリーウォレス長官が「通常の穀倉」と呼んでいたものを維持する能力です。たとえば、政府が大量のトウモロコシを保有している場合、価格が急上昇した場合には、そのトウモロコシの一部を市場に投入することができます。追加供給は価格を正常に戻すべきです。供給が増える可能性があるために投機が妨げられるため、政府が供給をまったく解放しなくても、緩衝在庫があるだけで価格が安定する可能性があります。
安定した価格は消費者にとっても農民にとっても有益です。農民は彼らが彼らの作物のために適当な価格を受け取るであろうということを知っていて、自信を持って新しい設備または土地に投資することができます。一方、消費者は、日曜日の夕食が一晩で急騰することを心配する必要はありません。
コン：市場の歪み
株を緩衝する大きなマイナス面は、それらが農業市場に補助金を提供し、市場のゆがみを引き起こし、そしておそらく効率を損なうことである。たとえば、通常の補助金なしのトウモロコシ市場では、農家はトウモロコシの栽培をやめ、市場が窮地に陥った場合は別のものに切り替えます。しかし、バッファストックシステムでは、政府が過剰な供給を買い取り価格を維持することを彼らが知っているので、農家は余分なトウモロコシを栽培し続けるかもしれません。言い換えれば、このスキームは 食べ物の無駄な過剰生産を促進する.
同様に、価格安定化スキームは、消費者が人為的に低い価格で食品を買い続けることを可能にすることができます。干ばつがトウモロコシの作物の90パーセントを枯渇させる場合、それはおそらくそれが残りの供給を節約するのを助けるのでトウモロコシ価格が上昇することは良いことです。緩衝在庫は価格にその有用な市場の力を除去する。
Pro：食料供給を保証する
バッファストックの本来の目的は、社会が常に食べるのに十分な食物を持っていることを確実にすることであり、それでも今日のシステムの大きな利点です。備蓄のおかげで、政府は、深刻な干ばつ、疫病、戦争などの大災害が発生した場合でも、人口を増やすことができます。
Con：潜在的に高いコスト
何百万トンもの食べ物を購入して保管することは、費用のかかる作業となる可能性があります。第一に、政府は備蓄を構築するために市場を上回る率で過剰なトウモロコシ、小麦または他の作物を買い取らなければならない。それからそれはシステムが安定するのを助けるために市場価格以下のそれらの備蓄を売らなければなりません。つまり、政府は通常、取引の両端でお金を失います。食料を保管するための巨大な倉庫やサイロの建設も安くはありません。
