有害廃棄物は環境リスクを伴い、さらに人間や野生生物にとっては健康リスクを伴います。水銀のようないくつかの汚染物質は、人間や動物の組織に蓄積する可能性があります。有害廃棄物は主に産業や企業によって発生します。規制は存在しますが、それでも汚染は発生します。 2009年に、米国環境保護庁（EPA）は、汚染リスクの自発的開示を2300万件記録し、387件の環境刑事訴訟を起こしました。脅威が残る限り、有害廃棄物の健康への影響は起こり続けるでしょう。
癌
アメリカの農家は、毎年3億ポンド以上の農薬を農地に散布しています。最も一般的に使用されている27種類の農薬のうち、EPAはそれらのうち15種類を発ガン性物質または発癌物質として分類しています。癌は、産業界だけでなく家庭内の大気汚染とも関連しています。例えばラドンは、ウラン崩壊の放射性副産物です。ウランは地球の地殻内にあり、環境のいたるところに存在します。国立癌研究所によると、ラドン曝露は肺がんの2番目の主要な原因です。
呼吸器症状
大気汚染と喘息などの呼吸器症状の間には直接的な関連があります。放出による有害廃棄物への暴露は、口やのどの粘膜を刺激します。ニューヨーク科学アカデミー年報に掲載された2008年の研究では、単に危険な廃棄物の場所の近くに住んでいる人は呼吸器疾患を発症するリスクが高いことがわかりました。
心臓病
危険な廃棄物処分場の近くで生活するリスクは、呼吸器疾患のリスクが高まることで止まりません。 Archives of Environmental Healthに発表された2004年の研究は、危険な廃棄物の場所から1.6 km以内に住んでいる妊娠中の女性の子孫における先天性心疾患の発症の高いリスクを発見しました。脅威もまたより無害です。自動排出はまた、心臓の発作や動脈の肥厚による脳卒中の危険性を高めます。化石燃料の排出量には、EPAによって非特異的有害廃棄物と見なされるいくつかの毒素が含まれています。非特異的な有害廃棄物は、容易に特定できる発生源のないものです。
露出効果
ある種の有害廃棄物による健康への影響は一時的なものであり、他の状態との関連は明らかにされていない。例えば、キシレンはアメリカで最も広く使われている化学物質の一つです。それは塗料、溶剤、およびワニスに含まれる成分です。発がん性物質とは見なされていませんが、この化学物質にさらされるとめまいや頭痛を引き起こします。人はまた胃の不快感を経験するかもしれません。高レベルでは、キシレンは無意識そして死さえも引き起こすかもしれません。
