紙を継続的にリサイクルすることはできません。そのリサイクルライフサイクルのある時点で、紙の中の木質繊維は非常に短く再加工されており、新しい紙を接着して作るには短すぎます。新しい木材が必要になる前に、紙は5〜7回しかリサイクルできません。
一枚の紙のライフサイクル
再生紙以外の紙の最初の部分は、新しく切り取られた木にあります。木材はチップに加工され、それから水パルプになります。パルプ化プロセスは、実際には木材チップをセルロースと呼ばれる個々の木質繊維に分離します。これは、セルロースを固定しているリグニン結合を一緒に溶解するために特定の化学物質と共に木材チップを高圧で調理することによって化学的に、または粉砕機に対して単に木材チップを押し付けることによって機械的に行うことができる。残りのパルプは次に洗浄され、汚染除去されそして通常漂白される。それはそれからスクリーンにスプレーされるので水は排水することができそして木の中のセルロース繊維は一緒に付着しそしてスクリーン上のマットに結合することができる。このマットはフェルトシリンダーと他のローラーの間で巻かれて水分を取り除き、紙の薄さまで平らにします。新しい、決してリサイクルされない紙は、バージンファイバー紙と呼ばれます。それがリサイクルされた後、紙はもう一度パルプにされ、洗浄され、プレスされそして乾燥される。
紙繊維の内訳
紙が上記のようにサイクルを通過するたびに、そのセルロース木質繊維はますます短くなる。紙を製造するプロセスは、これらの繊維が実際に互いに結合するのに十分長くそして十分に強いことを必要とする。世界のパルプ、製紙および加工業界の主要な技術協会であるTappiによると、木質繊維は、紙にするには弱すぎるようになるまでに5〜7回しかリサイクルできません。その結果、再利用の間にパルプから洗い流すことができる未使用繊維を交換するために新しい木繊維が必要とされる。
リサイクルプロセス
米国で使用されている紙のほぼ半分は、新しい紙製品にリサイクルされています。リサイクルプロセスは、地元のリサイクルセンターで収集された紙から始まり、その後、製紙工場の倉庫に運ばれます。新聞用紙から段ボールまで、さまざまな種類の紙を使用して、さまざまな種類のリサイクル製品を製造しています。工場が再生紙を使用する準備が整ったら、紙を貯蔵所からパルプ製造機に移動させる。再生材料から紙を製造することは、パルプをより徹底的に洗浄しなければならないという点で、未使用の木材から紙を製造することとは異なる。リサイクルされたパルプは個々の木質繊維に分離されるだけでなく、パルプが様々な大きさの穴を通して絞られて糊やプラスチックの破片のような汚染物質を除去する篩い分けプロセスも通過します。パルプは、軽いまたは重い汚染物質を上部または下部から分離できるシリンダー内で回転させることによっても洗浄されます。再生紙は、すすぎによって、または石鹸のような泡がパルプ内のインク分子に付着して表面に浮き上がる浮遊と呼ばれるプロセスによって、インクを除去する必要がある場合があります。
リサイクル基準
そもそもすべての紙がリサイクルに適しているわけではありません。リサイクル処理プログラムの特定の基準では、食品廃棄物、塗料などの危険物、粘着性のある物質で汚染されている紙製品を分離しています。紙コップのようなプラスチックの裏地や紙の中のステープルのようなものでさえ、製紙工場はプラスチックや金属を処理することができないのでリサイクルすることができません。実際、ロット内の汚染された品目が1つだけで、ロット全体を埋め立て地に送ることができます。
